Fallo en rebeldía (Default Judgment)

Por qué importa

Una gran parte de las demandas de cobro de deudas terminan exactamente así, porque la mayoría de las personas nunca presenta una respuesta. Una vez que existe un fallo en rebeldía, el cobrador obtiene poderes respaldados por la corte: embargo de salario (wage garnishment), embargos de cuentas bancarias, y gravámenes (liens) sobre propiedades, según el estado. Las defensas que podrían haber ganado — una prescripción (statute of limitations) vencida, un monto incorrecto, un comprador de deuda (debt buyer) que no pudo probar la propiedad de la deuda — se pierden sin ser escuchadas. Los tribunales a veces pueden anular un fallo en rebeldía mediante una moción para anular (motion to vacate), especialmente cuando la entrega de los documentos (service) fue defectuosa, pero el plazo y las causas son limitados, y revertir un fallo es mucho más difícil que haber respondido a la demanda a tiempo.

Ejemplo

Kevin ignora la demanda de un comprador de deuda, asumiendo que la deuda es demasiado vieja para importar. Treinta días después se dicta un fallo en rebeldía por el monto total más intereses, y le embargan el salario. La antigüedad de la deuda era una defensa válida — pero las defensas solo cuentan cuando alguien se presenta a plantearlas. Un abogado de consumidores revisa después si tiene bases para anular el fallo.